Rifaat Al-Assad, également ancien vice-président de la Syrie, aujourd’hui âgé de 85 ans, a été condamné en appel à Paris le 9 septembre 2021, à la même peine qu’en première instance, pour blanchiment en bande organisée de fonds publics syriens et blanchiment d’argent. pour fraude fiscale aggravée entre 1996 et 2016. Rifaat Al Asad a également été reconnu coupable de travailleurs domestiques infiltrés. Dans cette enquête, ouverte en 2014 après des plaintes des ONG Sherpa et Transparency International, deux hôtels particuliers, des dizaines d’appartements dans les quartiers aisés de la capitale, un domaine avec château et ferme, des bureaux et une propriété à Londres ont été saisis. Ancien pilier du régime de Damas, Rifaat Al-Assad était le chef des forces d’élite de la sécurité intérieure, les Brigades de défense, qui ont réprimé dans le sang un soulèvement islamiste en 1982 dans la ville de Hama. Cela lui a valu le surnom de “le boucher de Hama”. En 1984, il quitte la Syrie après un coup d’Etat manqué contre son frère, Hafez Al-Assad, pour rejoindre la Suisse puis la France. À l’automne 2021, l’octogénaire est retourné en Syrie après plus de trois décennies d’exil, ont rapporté les médias pro-gouvernementaux. Décoré de la Légion d’honneur en France en 1986 pour “services rendus”, Rifaat Al-Assad est jugé en Espagne pour des soupçons beaucoup plus larges de “profits illégaux” concernant environ 500 propriétés. Il est également poursuivi en Suisse pour des crimes de guerre commis dans les années 1980.
