“La consommation de munitions est très importante dans cette guerre en Ukraine”, a expliqué le chef d’état-major américain, le général Mark Milley, aux journalistes qui l’accompagnaient. L’objectif est “d’essayer d’identifier les besoins, les exigences, puis de comparer cela à l’offre, qu’il s’agisse des stocks des pays ou de ce qui peut être produit par l’industrie de la défense”, a-t-il déclaré. celui de Washington. L’artillerie est décisive dans le conflit. Particulièrement avides de missiles en tous genres, les militaires ukrainiens et russes se livrent une guerre d’usure des munitions dont les stocks sont critiques. L’Ukraine mène une contre-offensive dans le sud de son territoire depuis la semaine dernière, et le président Zelensky a déclaré à plusieurs reprises qu’il voulait reprendre “tous les territoires sous contrôle russe”, y compris la Crimée, qui a été annexée par la Russie en 2014. L’Ukraine a épuisé toutes ses armes de fabrication russe et dépend désormais entièrement de l’aide militaire occidentale pour sa défense. De son côté, la Russie s’est tournée vers la Corée du Nord pour acheter de grandes quantités de roquettes et d’obus d’artillerie, selon Washington. Les États-Unis, principal fournisseur d’aide militaire à l’Ukraine, ont déjà promis pour 13,5 milliards de dollars d’armements divers, notamment des missiles antichars Javelin, de l’artillerie et des missiles compatibles avec les systèmes d’artillerie de l’OTAN. Washington a également fourni aux forces ukrainiennes des systèmes d’artillerie de précision Himars et leurs missiles guidés par GPS appelés GMLRS (Guided Multiple Launch Rocket System), d’une portée de plus de 80 kilomètres, qui sont largement utilisés dans le sud et l’est du pays. Kyiv souhaiterait un ATACMS (Army Tactical Missile System, un missile balistique tactique destiné au lance-roquettes multiple M270 MLRS et au système M142 Himars) à plus longue portée, qui peut frapper à 300 kilomètres, mais les États-Unis refusent, craignant que ces missiles ne soient cibler des cibles sur le sol russe, ce qui pourrait conduire à une escalade du conflit. “La politique américaine actuelle est de ne pas envoyer d’ATACMS”, a rappelé le général Milley. “Nous avons eu cette conversation à plusieurs reprises avec mon homologue et d’autres responsables ukrainiens. » “Nous envoyons les Kheimari (…) avec le GMLRS et ces systèmes se sont avérés très, très efficaces contre les forces russes”, a-t-il ajouté. « Nous pensons que la portée des Kheimars est suffisante pour répondre aux besoins des Ukrainiens dans leur combat actuel. » Les Etats-Unis fournissent à eux seuls les trois quarts des obus selon les normes de l’Otan, a souligné le porte-parole de l’état-major américain, le colonel Dave Butler. “Plus de dix pays du groupe de contact fournissent de l’artillerie de calibre 155 mm et quinze pays font don de munitions de 155 mm”, a-t-il déclaré. Tous les dons d’armes à l’Ukraine sont calculés de manière à ne pas affaiblir les capacités militaires des pays donateurs, mais les stocks de munitions doivent pouvoir être régulièrement reconstitués, d’où la nécessité de relancer la production de l’industrie de défense, a expliqué le porte-parole. “Les fournitures américaines de munitions à l’Ukraine ne sont pas spécifiquement liées à la capacité de production annuelle d’un armement donné par l’industrie de la défense américaine, mais cette capacité de production est l’un des facteurs pris en compte”, a-t-il déclaré.
